A Conquista e a Colonização Portuguesa: A "invenção" do Brasil

A Primeira Fase da Colonização Portuguesa 

Nos primeiros anos, as terras recém-incorporadas à Coroa portuguesa pouco tinham a oferecer aos interesses comerciais de Portugal. Os povos nativos não produziam nada parecido com as procuradas especiarias das Índias. Eram povos que não produziam excedentes e não praticavam o comércio. 

Os portugueses só se preocuparam em fazer o reconhecimento do litoral das novas terras e manter os navios franceses e espanhóis afastados. Mesmo não tendo interesse imediato nas novas terras, e envolvido com o rico negócio nas Indias, Portugal apenas não permitia que outros reinos colonialistas se apoderassem desse território.

O pau-brasil: a primitiva forma de exploração 

A exploração do Pau Brasil foi a primeira atividade econômica do país, logo após o descobrimento do Brasil por Pedro Álvares Cabral em 1500.E foi a primeira riqueza que saltou os olhos dos portugueses.

As primeiras expedições exploradoras 

No ano de 1501 foi feita a primeira expedição portuguêsa que chegou ao Brasil com o objetivo de explorar a costa brasileira. O comandante foi Gaspar Lemos que estava junto ao navegador Américo Vespucio..

nessa expedição seriam nomeados os acidentes geográficos e foi feito um mapa do litoral brasileiro.

O escambo 

A exploração do Pau- Brasil, precisava ser um trabalho bem simples e sem especialização. A extração predatória da árvore contribuiu para a incialização da destruição das florestas do litoral brasileiro.

Os portugueses e os franceses utilizavam o trabalho indígena como auxílio da extração das pesadas toras da floresta, pois as tripulações dos navios não eram suficientes para essa dura tarefa. Em troca do trabalho os europeus davam os índios produtos manufaturados e principalmente instrumentos de metais com os quais os índios cortavam as árvores. Esse comércio simplificado, sem a intermediação monetária, se chama escambo. 

A solução colonial 

Em 1521, quando D. João III subiu ao trono português, o comércio das Índias estava no auge. Navegantes e comerciantes lusos monopolizavam as rotas das especiarias. O monopólio foi quebrado quando, no mesmo ano, chegou as Indias a expedição que partiu sob o comando de Fernão de Magalhães, a serviço da Espanha. O objetivo de Magalhães era de fazer a primeira viagem de circum- navegação, porém acabou sendo morto no meio do trajeto. 

Na mesma época, a Holanda e a Inglaterra começavam a virar novas potências marítimas e a concorrer fortemente com os portugueses. Por esse motivo a manutenção de toda máquina administrativa e militar de Portugal tornava- se cada vez mais dispendiosa, exigindo enormes quantias de dinheiro. O comércio com as Índias começava a declinar. 

À medida que o comércio com o Oriente perdia importância, o interesse do governo português no Brasil aumentava, principalmente depois da descoberta de ouro e prata na Ámerica espanhola. 

O império colonial português exigia grandes somas materiais para sua manutenção. Quanto mais a coroa portuguesa arrecadava mais parecia faltar. Com a máquina do Estado grande parte dos recursos era gasta. Apesar da riqueza produzida pelo comércio das especiarias, aconteceu a raiz da crise da economia portuguesa. 

Portugal para suprir seus crescentes gastos recorria a empréstimos de grandes banqueiros holandeses e do Sacro império, que ficavam com a maior parte dos lucros do comércio português, desviados para pagamentos das dívidas. A busca de mercadorias no Oriente ficava cada vez mais  cara e difícil, obrigando a Coroa a voltar seu interesse para o Brasil. ´